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或许，在将来的某一天，当你抬手钓上来一条鱼的时候，你就能一口喊出：“鲈鱼！三岁七个月零六天！”
周末我和朋友去钓鱼，聊到一个有意思的话题：怎么知道钓上来的鱼几岁了？
这个问题相信很多人没有思考过。不过呢，往往某些看着不着调的问题在科学上却是很有意义的。高寿如鲟鱼者可达百年，短促如银鱼类不过数月。研究鱼类的年龄，不仅可以让我们了解鱼类本身的生理学特性，还能为合理开发渔业资源提供数据基础。
事实上，早在18世纪，科学界就曾利用鱼的骨质结构来鉴定其年龄。经过许多研究者的努力，人们已经总结了很多鉴定方法。现在，我们就来见识下这些“鱼龄鉴别术”吧！
一、鱼鳞纪年
岁月的痕迹雕刻在鳞片上。仔细观察，你会发现鱼鳞表面纹理有致、稀疏各异。这是因为鱼的身体在一年四季中的长势是不均衡的，春夏旺盛，秋冬则渐趋缓慢。这些情况反映在鳞片上，就造成了纹路的周期性变化。譬如小*鱼的鳞片纹理，春夏时节环带宽松，而秋冬时候环带紧致，到第二年的春夏环带又变为宽松。于是，一松一紧的周期变化就造成了界限明显的年轮。
有时候，将鱼鳞透射在强光下，我们能看见明显的年轮环，好比 魔戒在火焰中会显现魔王的咒语。记录下年轮数目，我们就可以推测鱼龄：如果有两个年轮，可以视作3鱼龄（虚岁），也能归为2鱼龄（实岁）。鱼类品种不同，鳞片纹理的形状也不相同，比较有代表性的类型有疏密型（小*鱼）、切割型（鲢鱼、鳙鱼）等几种。
▲A（疏密型）
▲B（切割型）
二、耳石日历
所谓耳石，就是鱼耳内的几块 钙微小结晶，按形状和位置可分为近似圆形的微耳石、箭状的箭耳石、星形的星耳石。耳石虽小，却不可忽略。它们可帮助鱼类平衡身体和感知声音。
▲左为*唇鱼星耳石，右为大*鱼星耳石。
令人深感兴趣的是，耳石悄悄记录下了鱼类的年龄信息。自从年人们发现耳石上存在年轮以后，耳石就被当作鉴定鱼类年龄的重要材料。将鱼类的耳石取出，选取合适的耳石种类，经过处理后，从一个 的角度观察并记录下耳石上的年轮数目，可以此推测鱼龄。下图的年轮数为8，可视作8鱼龄。
▲鲫鱼星耳石磨片（白色点表示年轮位置）
年，人们又发现耳石上具有日轮——每日一轮。藉此，人们可以建立鱼类的生长方程，用数学方法来计算鱼的生长发育。不过，读取日轮信息是一项比较精细的工作。
▲棘头梅童鱼耳石日轮
除了上述两种鉴定鱼类年龄的方法，研究者还建立了很多的鉴定方法，如以耳石重量来鉴定年龄、以身体长度来估算年龄等。
尽管人们总结了很多鉴定方法，却还是有那么一点遗憾。总的来说，这些方法的精确度都不算高，而且操作繁琐。在此，我们期待着科学家们能找到更精确、简便的鉴定方法。
或许，在将来的某一天，当你抬手钓上来一条鱼的时候，你就能一口喊出：“鲈鱼！三岁七个月零六天！”
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