脑积水是由于颅脑疾患使得脑脊液分泌过多或（和）循环、吸收障碍而致颅内脑脊液量增加，脑室系统扩大或（和）蛛网膜下腔扩大的一种病症。其典型症状为头痛、呕吐、视力模糊，视神经乳头水肿，偶伴复视，眩晕及癫痫发作。
成人正常脑CT和脑积水CT影像对比
先天性脑积水也称婴儿脑积水。未经治疗的先天性脑积水，虽有20%可以停止发展，但是，约半数患儿一年半内死亡。
早期对智力没有影响，晚期病例可出现表情呆滞、智力迟钝、视力减退、肢体瘫痪。最后多因营养不良，发生压疮及呼吸道感染等并发症而死亡。
由于婴儿的颅骨之间没有闭合，先天性脑积水可以导致颅骨裂开而使婴儿的头明显增大，这就是人们俗称的大头娃娃。
世界上头最大的婴儿，罗娜·贝古姆(大头娃娃已去世)印度的罗娜·贝古姆，年6月出生，她一出生就患有脑积水，曾头围一度达到94厘米，头部较之正常儿童大三倍，外形如同外星人，被称为“大头娃娃”。贝古姆只能躺在床上，四肢可以活动，却无法移动头部。
一家医疗公司将为小罗娜提供急需的救助。罗娜将接受急需手术抽取脑脊液。
在她两岁的医院接受系列缩颅手术后，她的颅围尺寸从94厘米减小到58厘米。后来医生们惊人地发现，罗娜不但脱离了生命危险，还开始展露笑容了。罗娜只能躺在床上，四肢可以活动，却无法移动头部。拉赫曼说，女儿已经创造奇迹，医生先前说她仅能活两个月。
医师表示，“她的身体健康，但头围还是不正常，”也就是还要继续挨刀。她先后动了5次手术，当她第一次入院时，医师曾怀疑她是否能熬得过来。但是最后依旧在她5岁时不幸去世。
美国国家神经系统疾病与脑溢血研究所的估计，儿童患脑积水比例为分之一。最常见的治疗方案包括接受手术，插入分流管把脑部积液引至身体其他部位吸收。
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