为纪念上海市医学会成立周年，上海市医学会行为医学专科分会推出《密钥破解——行为左右健康》科普丛书，十院心理科团队有幸参写其中，现将相关章节内容与各位平台粉丝分享。
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什么是老年性痴呆
在中国，阿尔兹海默病有一个非常简单粗暴的代名词——“老年痴呆”。但其实，并非如此。所谓的老年痴呆，最常见的是阿尔兹海默病（AlzheimerDisease，AD），这是一种中枢神经系统原发性退行性变的疾病。中枢神经系统原发性退行性变这个名词简单来说就是脑子出现了退化，而且这个退化一旦发生就回不去了。主要变现为逐渐的认知功能减退，即痴呆综合征。阿尔兹海默病通常起病与老年期或者是老年前期，多数为缓慢起病，逐渐进展。过去认为，该病仅仅发生于老年前期，因此称之为早老性痴呆（preseniledementia）。后来的研究表明，老年性痴呆乃至健康老人的脑组织中存在着与阿尔兹海默病相同的病理改变，仅仅是程度的不同。因此，在上个世纪70年代以来，国际上就达成了一种共识。将65岁以前发病的称为早发型阿尔兹海默病，65岁以后发病的称为晚发型阿尔兹海默病；有家族遗传倾向的称为家族性阿尔兹海默病，反之，则称作散发阿尔兹海默病。
此外，由于脑血管病变而引起的血管性痴呆（VascularDementia,VD）是老年期痴呆的第二大原因，仅次于阿尔兹海默病。发病的年龄多在50~70岁，男性略多于女性。还有一些其他原因引起的老年痴呆，比如正常压力脑积水、额颞叶痴呆、路易体痴呆、克雅病以及麻痹性痴呆等等。
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患了老年性痴呆有什么表现？
中国人对于阿尔茨海默病的公众知晓率已高达96.16％，但仅有19.79％的人可以正确识别疾病的初期症状。阿尔兹海默病，简称AD，通常是起病缓慢或隐匿的，呈现一种慢性的病程。病人及家人一般说不清什么时候起病。少数病人在躯体疾病、骨折或精神受到刺激后症状迅速出现症状，而且女性较男性多。
阿尔兹海默病主要表现为认知功能下降、精神症状和行为障碍、日常生活能力的逐渐下降。早期为轻度痴呆期。表现为记忆减退，对近事遗忘突出，即对于刚发生的事记不住，却能记得十几年前发生的事情；判断能力下降，病人不能对事件进行分析、思考、判断，难以处理复杂的问题；面对工作或家务劳动漫不经心，不能独立进行购物、经济事务等，社交困难；尽管仍能做些自己熟悉的日常工作，但对新的事物却表现出茫然难解，情感淡漠，偶尔激惹，常有多疑；出现时间定向障碍，对所处的场所和人物能做出定向，但是对所处地理位置定向困难，复杂结构的视空间能力比较差，有些老年人会出现找不到回家的路等情况；言语词汇少，命名困难等等。
之后则为中度痴呆期。表现为远、近记忆严重受损，简单结构的视空间能力下降，出现时间、地点定向障碍；在处理问题、辨别事物的相似点和差异点方面有严重损害；不能独立进行室外活动，在穿衣、个人卫生以及保持个人仪表方面需要帮助；计算不能；出现各种神经症状，可见失语、失用和失认；情感由淡漠变为急躁不安，常走动不停，可见尿失禁。
最后发展为重度痴呆期。这个时期，患者已经完全依赖照护者，严重记忆力丧失，仅存片段的记忆；日常生活不能自理，大小便失禁，呈现缄默、肢体僵直，查体可见锥体束征阳性，有强握、摸索和吸吮等原始反射。最终昏迷，一般死于感染等并发症。
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老年性痴呆有哪些前兆？
老年性痴呆在早期就有些异乎平常的表现，若及时发现，有助于早期发现并予以相应治疗，具体包括以下几点。
1、记忆障碍
记忆障碍出现于早期，尤其是近记忆障碍，几十小时甚至数分钟前发生的事情都无法回忆。在日常生活中，表现为“丢三落四”、“说完就忘”，反复提问想通的问题或反复述说相同的事情。
2、语言障碍
找词困难往往是老年痴呆症中最早出现的语言障碍，主要表现在说话时找不到合适的词语，由于缺乏实质词汇而表现为空话连篇;或由于找词困难而用过多的解释来表达，终成唠唠叨叨。
3、视觉空间技能障碍
在老年痴呆症早期及可有视空间技能障碍，其症状包括不能准确地判断物品的位置。有些痴呆患者在疾病的早期就可能在熟悉的环境中迷路。
4、书写困难
因书写困难而导致写出的内容词不达意，如写信不能写清含义，这常常是引起家属注意的首发症状，特别是一些文化修养较好的老人。研究认为书写错误与远记忆障碍有关。
5、失认和失用
失认是指病人不能辨认物体，尽管此时对物体的触觉或视觉要素都能辨认;失用是指虽有正常的活动能力与主观愿望，但不能执行已经学会的有目的的行动。检查老年性痴呆患者的失用和失认很困难，有时难以将其失用和失认与由于失语、视空间技能障碍和遗忘所造成的后果区别开。
6、计算障碍
计算障碍常在老年痴呆中期出现，但在早期即可能有所表现，如购物时不会算账或算错帐。计算障碍出现的原因有很多种，可能是由于视空间障碍(不能正确列算式)，或因失语不理解算术作业要求，也可能是原发性计算不能。
7、判断力差，注意力分散
老年痴呆症患者均可在早期出现判断力差，概况能力丧失，注意力分散等。
8、精神障碍
精神症状在早期可表现为患者以自我为中心，狂躁，幻觉妄想，抑郁，性格改变，谵妄等，情绪不易控制。
9、性格改变
性格改变在一部分患者中非常显著，多变的极为敏感多疑或非常恐惧，或变的越来越暴躁、固执。
如您觉得您或是身边的老人出现了上述的症状，建议您可以寻找专业人员进行评估。
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怎么防治老年性痴呆？
根据年的数据，中国有超过90％的阿尔茨海默病患者没有得到过诊断。即使在美国，也还是有超过一半的阿尔茨海默病患者或其护理者没有从医生处得到诊断通知。对于阿尔茨海默症的诊断需要一系列的工作，要询问病史、进行神经检查及简短的知能测验。基本检查有神经心理测试、血液常规、生化检查、甲状腺功能、梅毒血清检查及脑部电脑断层或磁振造影等，特殊情况还要有其他检查类型。
对于阿尔兹海默病治疗目的是对症治疗，也就是我们老百姓常说的“治标”，并且控制伴发的精神病理症状。每个人的家里都有老年人，我们每个人也都会变老，“老”是痴呆最重要的危险因素。85岁以上的老人中每3人就有1人可能患有痴呆。
有研究表明独居、内向、文化程度低、长期使用铝制品餐饮用具、有痴呆阳性家族史、有头部外伤史、高血压、有抑郁病史、长期过量饮酒、吸毒、长期职业暴露等都是痴呆的易患人群，应进行定期筛查。
在预防方面，我们应该提高自我保健意识，养成良好的生活习惯，积极戒除不良的生活习惯，认真按医嘱治疗高血压等慢性病。应养成良好的用脑习惯，不断学习，培养业余爱好，多与人接触，拥有社会支持群体，坚持生活自理，使其获得最大可能的个人的满足与尊严。益智药或改善认知功能的药可以改善认知功能，延缓疾病进展。
胆碱能系统阻滞能引起记忆、学习的减退，与正常老年的健忘症相似。如果加强中枢胆碱能活动，则可以改善老年人的学习记忆能力。因此，胆碱能系统改变与阿尔兹海默病的认知功能损害程度密切相关，即所谓的胆碱能假说。拟胆碱治疗目的是促进和维持残存的胆碱能神经元的功能。这类药主要用于阿尔兹海默病的治疗。
脑血管扩张剂可以扩张脑血管，增加脑皮质细胞对氧、葡萄糖、氨基酸和磷脂的利用，促进脑细胞的恢复，改善功能脑细胞，从而达到提高记忆力目的。
阿尔兹海默病病人中不少人伴有抑郁症状。抑郁症状较轻且历时短暂者，应先予劝导、心理治疗、社会支持、环境改善即可缓解。必要时可加用抗抑郁药。抗精神病药有助控制病人的行为紊乱、激越、攻击性和幻觉与妄想。但应使用小剂量，并及时停药，以防发生不良反应。
由于发病因素涉及很多方面，绝不能单纯的药物治疗。临床细致科学的护理对患者行为矫正、记忆恢复有着至关重要的作用。对长期卧床者，要注定时翻身擦背，防止压疮发生。对兴奋不安患者，应有家属陪护，以免发生意外。要注意患者的饮食起居，不能进食或进食困难者给予协助或鼻饲。
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